F&A 2022_04

Frage: Wenn ich 1 Petrus 4,17 lese („Denn die Zeit ist gekommen, dass das Gericht anfange bei dem Hause Gottes; wenn aber zuerst bei uns, was wird das Ende derer sein, die dem Evangelium Gottes nicht gehorchen!“), dann scheint mir, dass sich dies auf die Verfolgung der Kirche bezieht. Ich weiß von massiver Verfolgung von Gläubigen in Ländern wie China, Pakistan, dem Sudan und anderen Ländern, aber ich glaube nicht, dass dies jemals in den USA geschehen ist. Sind wir aus irgendeinem Grund davon ausgenommen, oder glauben Sie, dass es auch hier passieren wird?

Antwort: Wir glauben, dass das Gericht, auf das in 1 Petrus 4,17 Bezug genommen wird, ein Gericht der Verfolgung ist, das Gott für seine Kirche zulässt, um sie zu reinigen und zu stärken. Während dieses Prozesses werden die Gläubigen durch Seine Gnade und Barmherzigkeit getragen. Es hat einen Wert für sie, und verherrlicht Ihn – selbst wenn es mit dem Tod der Heiligen endet. Im Gegensatz dazu steht das Gericht ohne Gnade und Barmherzigkeit, das sich gegen diejenigen richtet, die Gottes Erlösung ablehnen und die ewige Strafe erleiden werden.

Betrachten Sie den Bericht über die verfolgten Gläubigen in Hebräer 11. Ihr Zeugnis ermutigte diejenigen, die ihnen nachgefolgt sind. Verfolgung hat die Kirche wachsen lassen, so wie ein beschnittener Obstbaum an Fruchtbarkeit zunimmt. Die Geschichte bestätigt, dass das Blut der Märtyrer der Same der Kirche war, und wie Tertullian bemerkte: „Je mehr wir beschnitten werden, desto mehr bleiben wir bestehen.“

Sicherlich haben die Gläubigen in den USA – als Leib – nie unter Verfolgung gelitten, wie wir es in anderen Teilen der Welt im Laufe der Jahrhunderte gesehen haben. Dennoch war Amerika etwas ausgesetzt, was geistlich viel zerstörerischer war, was nur wenige Länder erlebt haben: Verführung. In Satans Plan, die Kirche zu zerstören, ist Verführung bei weitem seine erfolgreichste Taktik gewesen.

Es kann sein, dass die Folgen von Verführung, die zu einer Kirche geführt haben, die „in späteren Zeiten“ vom Wort Gottes abgewichen ist und „achtet auf betrügerische Geister und Lehren von Dämonen“ und „gesunde Lehre nicht erträgt“, einen Zustand der Verfolgung in diesem Land fördern werden (1 Timotheus 4,1; 2 Timotheus 4,3-4). Einige sind dem bereits ausgesetzt, da sie aus ihren „Sucherfreundlichen, Visionsgetriebenen, Marketing- und/oder Psychologie-orientierten“ Kirchen hinausgeworfen wurden, weil sie einfach die biblische Grundlage für solche Programme in Frage gestellt haben.

Als Gläubige halten wir einfach und mit Sanftmut an Gottes Wort fest und spiegeln seine Wahrheit in unserem Leben wider. Seien Sie sich jedoch bewusst, dass wir sowohl von der Welt als auch von einer Namenschristlichen Kirche verfolgt werden, die uns als intolerant, rassistisch, bigott, selbstgerecht, mitleidslos, arrogant und so weiter betrachtet. Während der Glaubensabfall in den USA zunimmt, deutet alles darauf hin, dass auch die Verfolgung zunehmen wird.

Frage: Ich höre in letzter Zeit immer öfter, dass wir mit Sicherheit in der letzten Endzeit leben. Wie können wir mit Sicherheit wissen, dass die Zeit, wie wir sie kennen, zu Ende geht, und was sollten wir in unserem eigenen Leben tun?

Antwort: Die Menschen fragen oft nach den Zeichen, die darauf hinweisen, dass das Ende der Zeit, wie wir sie kennen, nahe ist. Jesus hat uns tatsächlich eine Reihe von ihnen genannt. Als er von den Ereignissen sprach, die seiner Wiederkunft vorausgehen würden, warnte er vor einer Zeit noch nie dagewesener Zerstörung, die so schwerwiegend sein würde, dass „wenn jene Tage nicht verkürzt würden, so würde kein Fleisch gerettet werden…“ (Matthäus 24,22). Eine solche Aussage war für frühere Generationen ein Rätsel: Wie konnte die Vernichtung allen Lebens auf der Erde durch Pfeil und Bogen, Schwerter und Speere oder gar die konventionellen Waffen des Zweiten Weltkriegs drohen? Unsere Generation hat jedoch Waffen entwickelt und gehortet, die in der Vergangenheit unbekannt waren und die tatsächlich das Potenzial haben, alles Leben auf diesem Planeten zu vernichten. Wir sind also im Grunde die erste Generation, für die diese spezielle Prophezeiung nicht mehr auf eine zukünftige Entwicklung wartet, die sie möglich macht.

In der Zukunftsvision, die Christus ihm gab, sah der Apostel Johannes einen Weltherrscher, der die ganze Erde nicht nur politisch und militärisch, sondern auch wirtschaftlich kontrolliert. Niemand würde mehr kaufen oder verkaufen können, ohne den geheimnisvollen „666“-Stempel des Antichristen in der Hand oder auf der Stirn zu haben, um seine Loyalität zu ihm zu zeigen (Offenbarung 13,16-18). Während frühere Generationen diese Bedrohung ernst nahmen, gab es keine Möglichkeit, den gesamten Handel und das Bankwesen auf der Erde von einer zentralen Stelle aus zu kontrollieren. Heute ist das möglich. Wir verfügen über Computer, Kommunikationssatelliten und weltweite elektronische Banknetze, die eine solche Kontrolle möglich machen. Außerdem weiß jeder, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis ein solches System eingeführt und durchgesetzt wird.

Johannes sah auch, dass die ganze Welt zusammen mit dem Antichristen den Satan anbeten würde: „Und sie beteten den Drachen an [die alte Schlange, den Teufel oder Satan – Offenbarung 12,9], weil er dem Tier [Antichrist] Gewalt gab; und sie beteten das Tier an“ (Offenbarung 13,4). Für frühere Generationen wäre eine solche Prophezeiung unglaublich gewesen, aber nicht für unsere Zeit. Der Hardcore-Satanismus wurde als „die am schnellsten wachsende Subkultur unter amerikanischen Teenagern“ bezeichnet. Satanisten haben ihre eigenen Seelsorger in den US-Streitkräften und stehen unter dem Schutz der Gesetze zur Religionsfreiheit. Die weltweite Zunahme des Satanismus ist ein Phänomen, das unserer Zeit eigen ist und den Gedanken, dass die Welt Satan anbetet, weitaus plausibler macht als in früheren Generationen.