Gottes nicht verhandelbares Evangelium – Teil zwei

Gehet [nun] hin und machet alle Nationen zu Jüngern, und taufet sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, und lehret sie, alles zu bewahren, was ich euch geboten habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters.

Ursprünglich veröffentlicht am 1. Mai 1993

Letzten Monat haben wir in Gottes Wort gesehen, dass verlorenen Sündern die Vergebung aller Sünden (vergangener, gegenwärtiger und zukünftiger) und das ewige Leben als freies Geschenk der Gnade Gottes aufgrund des vollständig vollbrachten Erlösungswerks Christi am Kreuz und seiner leiblichen Auferstehung angeboten wird. Um dieses unbezahlbare Geschenk zu erhalten, braucht man nur an das Evangelium zu glauben: dass man ein Sünder ist, der Gottes Gericht verdient und nicht in der Lage ist, sich durch eigene Anstrengung, religiöse Rituale oder andere Mittel die Erlösung auch nur teilweise zu verdienen; und dass Christus die volle Schuld, die Gottes Gerechtigkeit für die Sünde des Menschen fordert, bezahlt hat. Natürlich darf man das Evangelium nicht nur als historische Tatsache glauben, sondern muss seinen Glauben vollständig auf den Herrn Jesus Christus als persönlichen Erlöser für die Ewigkeit setzen.

Wir haben auch festgestellt, dass Christus seine Jünger angewiesen hat, diese gute Nachricht des Evangeliums allen Menschen überall zu verkünden. Dieser Befehl Christi an seine ersten Jünger ist als „Großer Missionsauftrag“ bekannt geworden. Er wird auf zwei Arten formuliert: „Gehet hin in die ganze Welt und prediget das Evangelium.“ (Markus 16,15) und „machet zu Jüngern“ (Matthäus 28,19). Diejenigen, die das Evangelium predigen, sollen diejenigen zu Jüngern machen, die es glauben. Bekehrte, die durch Gottes Geist in seine Familie wiedergeboren wurden (Johannes 3,3-5; 1 Johannes 3,2), beginnen ein neues Leben als Nachfolger Christi, die begierig sind, von ihm zu lernen und dem Einen zu gehorchen, den sie jetzt lieben, weil er sie gerettet hat.

Christus warnte davor, dass einige das Evangelium scheinbar mit großem Enthusiasmus annehmen würden, um sich dann in der Welt zu verstricken, entmutigt und desillusioniert zu werden und sich schließlich von seiner Nachfolge abzuwenden. Viele halten eine Fassade des Christentums ohne innere Realität aufrecht, und täuschen vielleicht sogar sich selbst. In ihrem Herzen sind sie nie ganz überzeugt und dennoch nicht bereit, ihren Unglauben zuzugeben. „Prüfet euch selbst“, mahnt Paulus, „ob ihr im Glauben seid“ (2 Korinther 13,5).

Von den echten Christen sind viel zu wenige in der Lage, „die Hoffnung zu begründen, die in ihnen ist“ (1 Petrus, 3,15). Wie viele Christen sind in der Lage, einen Atheisten, Buddhisten, Hindu oder New Ager mit überwältigenden Beweisen und stichhaltigen Gründen aus der Heiligen Schrift zu überzeugen? Gottes Wort ist das Schwert des Geistes, aber nur wenige kennen es gut genug, um ihre eigenen Zweifel zu zerstreuen, geschweige denn, um andere zu überführen.

Eines der größten Bedürfnisse der heutigen Zeit ist solide biblische Lehre, die Jünger hervorbringt, die fähig sind, „zu ermahnen, für den einmal den Heiligen überlieferten Glauben zu kämpfen“ (Judas 1,3). Dieser Glaube, um den wir kämpfen müssen, wurde von Christus den ursprünglichen 12 Jüngern überliefert, die dann diejenigen, die sie ausbildeten, lehren sollten, „alles zu befolgen“, was Christus ihnen befohlen hatte. Durch die aufeinanderfolgenden Generationen derer, die für ihn gewonnen wurden und ihrerseits im Gehorsam gegenüber ihrem Herrn andere zu Jüngern gemacht haben, kommt diese ununterbrochene Befehlskette auf uns in unserer Zeit zu. Nicht irgendeine besondere Priester- oder Klerus Klasse, sondern jeder Christ von heute ist, wie die, die vor ihm gegangen sind, ein Nachfolger der Apostel. Denken Sie daran, was das bedeutet!

Das Herzstück von Christi Aufruf zur Nachfolge ist die tägliche Anwendung seines Kreuzes in jedem Leben. Dennoch hört man in evangelikalen Kreisen heute nur selten die endgültige Erklärung Christi: „und wer nicht sein Kreuz trägt und mir nachkommt, kann nicht mein Jünger sein.... Also nun jeder von euch, der nicht allem entsagt, was er hat, kann nicht mein Jünger sein.“ (Lukas 14,27-33). Dem Ruf in die Nachfolge muss man sich ehrlich stellen. Durch das Kreuz sterben wir uns selbst und beginnen, in der Kraft der Auferstehung für unseren Herrn zu leben (Galater 2,20).

Wahre Jüngerschaft beginnt zu Hause. Die Eltern sind dafür verantwortlich, ihre Kinder in der Pflege, Ermahnung und Furcht des Herrn zu erziehen. Ein gründliches Verständnis des Glaubens ist besonders wichtig für Kinder und Jugendliche, die in einer Welt aufwachsen, die voll von überzeugenden Argumenten gegen Gottes Wahrheit und für Unmoral und Heidentum ist.

Anstelle des beliebten Selbstwertgefühls muss den Kindern beigebracht werden, sich selbst zu verleugnen, die Wahrheit zu lieben und Torheit zu hassen, Gott zu gefallen und nicht anderen oder sich selbst, egal was es in diesem Leben kostet. Der „soziale Druck“ durch das, was andere denken, sagen oder tun, sollte keine Rolle spielen. Die Jugendlichen sollten fest davon überzeugt sein, dass es nur darauf ankommt, was Gott von ihnen denkt und was er ihnen sagen wird, wenn sie eines Tages vor ihm erscheinen. Wie Jim Elliot, einer der Märtyrer von Ecuador, sagte, als er als junger Mann das Missionsfeld einer beliebteren Karriere vorzog: „Er ist kein Narr, der aufgibt, was er nicht behalten kann, um zu gewinnen, was er nicht verlieren kann.“ Diese Entscheidung ist nur logisch, wenn man glaubt, dass die Zeit kurz und die Ewigkeit endlos ist. Ein solches Engagement bringt himmlische Freude, Frieden und Erfüllung, mit denen nichts auf der Erde konkurrieren kann.

Denjenigen, die er in eine rettende Beziehung zu sich rief, sagte Christus: „Folge mir nach“ (Matthäus 4,19; 8,22; 9,9; 16,24 usw.). Dieses einfache Gebot, das unser Herr nach seiner Auferstehung wiederholte (Johannes 21,19.22), gilt für Christen heute genauso wie damals, als er die ersten Jünger rief. Was bedeutet es, Christus nachzufolgen? Hat er seinen Nachfolgern versprochen, dass sie in dieser Welt erfolgreich, wohlhabend und geachtet sein würden? Gott mag einigen wenigen irdischen Erfolg für seine Zwecke gewähren. Im Großen und Ganzen erklärte unser Herr jedoch, dass diejenigen, die ihm treu sind, seinem Weg der Ablehnung und des Leidens folgen werden: „Wenn die Welt euch hasst, so wisset, dass sie mich vor euch gehasst hat.... Ein Knecht ist nicht größer als sein Herr. Wenn sie mich verfolgt haben, werden sie auch euch verfolgen.... um meines Namens willen....“ (Johannes 15,18-21).

Das war das Los der frühen Kirche. Doch heute stellt man sich vor, dass das Christentum popularisiert werden kann. Die Idee, für Christus zu leiden, passt nicht zu einer weltlichen Kirche. Wie seltsam erscheinen den Christen in Amerika solche Verse wie der folgende: „Denn euch ist es in Bezug auf Christum geschenkt worden, nicht allein an ihn zu glauben, sondern auch für ihn zu leiden“ (Philipper 1,29). Das Leiden ist uns geschenkt? Paulus spricht, als sei es ein kostbares Privileg, um seinetwillen zu leiden! Nachdem die ersten Jünger gefangen genommen und geschlagen worden waren, waren sie „voll Freude, dass sie gewürdigt worden waren, für den Namen Schmach zu leiden“ (Apostelgeschichte 5,41). Das ist die Hingabe, zu der uns das Evangelium tatsächlich aufruft.

Christus sagte seinen Jüngern nach der Auferstehung: „Gleichwie der Vater mich ausgesandt hat, sende ich auch euch.“ (Johannes 20,21). Der Vater sandte den Sohn wie ein Lamm zur Schlachtbank in eine Welt, die ihn hassen und kreuzigen würde! Und wie der Vater ihn gesandt hat, so sendet Christus uns in eine Welt, von der er verspricht, dass sie seine Nachfolger so behandeln wird, wie sie ihn behandelt hat. Sind wir dazu bereit? Ist das nicht eure Vorstellung vom Christentum? Dann denkt noch einmal nach und vergleicht es mit der Heiligen Schrift. Wir sind weiter von Ihm und Seiner Wahrheit entfernt, als uns bewusst ist!

Petrus, der so kläglich gescheitert war und vom Herrn wiederhergestellt wurde, erklärte, dass Christen gehasst, fälschlich beschuldigt und verfolgt würden und dass man von ihnen erwarte, dass sie dieses Unrecht geduldig ertragen (1 Petrus 2,19-20; 4,12-19; usw.). Unter der Eingebung des Heiligen Geistes schrieb er: „Denn hierzu seid ihr berufen worden; denn auch Christus hat für euch gelitten, euch ein Beispiel hinterlassend, auf dass ihr seinen Fußstapfen nachfolget; welcher keine Sünde tat, noch wurde Trug in seinem Munde erfunden, der, gescholten, nicht wiederschalt, leidend, nicht drohte, sondern sich dem übergab, der recht richtet; welcher selbst unsere Sünden an seinem Leibe auf dem Holze getragen hat, auf dass wir, den Sünden abgestorben, der Gerechtigkeit leben…“ (1 Petrus 2,21-25).

Im kommunistischen China, in muslimischen Ländern und durch Katholiken in Mexiko werden wieder Christen inhaftiert und gemartert. Ähnliche Verfolgungen könnten auch uns in Amerika ereilen. Schon jetzt werden Pastoren zu Geld- und Gefängnisstrafen verurteilt, und Kirchen werden vom Staat verschlossen und verkauft. Im Jahr 1986 wurde beispielsweise in Jefferson County, KY, eine Lizenzgebühr für jedes „Geschäft, jeden Beruf, jeden Handel oder jede Beschäftigung“ eingeführt – einschließlich Pastoren und Gemeinden. Ein örtlicher Pastor, der erklärte, Christus habe ihn beauftragt, das Evangelium zu predigen, weigerte sich, bei einer Behörde für eine Lizenz dafür zu bezahlen. Ein anderer Pastor, der wegen desselben „Verbrechens“ verhaftet worden war, wurde am 5. April wegen Überfüllung des Gefängnisses freigelassen, und sein Prozess wurde auf einen späteren Zeitpunkt angesetzt.

In einem anderen, noch bizarreren Fall wurde ein Pastor aus Colorado strafrechtlich verfolgt, weil er sich einer örtlichen Verordnung widersetzte, die Homosexuellen eine Vorzugsbehandlung gewährt hätte. Die Zivilbehörden behaupteten, Homosexualität sei ein politisches Thema, und um darüber zu sprechen, müsse sich seine Kirche als politische Organisation registrieren lassen. Die Kirche weigerte sich, dies zu tun. Der Pastor beharrte zu Recht darauf, dass Homosexualität ein moralisches Problem sei, das in der Bibel angesprochen werde und das er daher auch ansprechen müsse. Er und seine Kirche wurden vor Gericht gestellt und mit hohen Geldstrafen belegt, und Bankkonten und Kircheneigentum wurden beschlagnahmt.

Kürzlich hörte ich mit Tränen in den Augen zu, als meine Frau Ruth mir etwas von der Geschichte ihrer Ahnen vorlas. Diese Täufer wurden auf dem Scheiterhaufen verbrannt, weil sie sich wieder taufen ließen, nachdem sie Christen geworden waren (und damit die Wirksamkeit der römischen Kindertaufe bestritten). Um den Flammen zu entgehen, flohen viele vor der Inquisition in Holland nach Preußen. Von dort flohen sie nach Russland, und in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs versuchten viele, vor dem gottlosen und unterdrückenden Kommunismus zurück in den Westen zu fliehen. Von einer Gruppe von 611 Personen, die Russland verließen, kamen nur 31 wieder in Holland an. Sie stapften Tag und Nacht durch den Schnee, unfähig, Nahrung oder Unterkunft zu finden, einige wurden gefangen genommen und zurückgeschickt, andere wurden getötet oder starben an der Kälte. Kinder wurden den Eltern entrissen, Ehemänner den Ehefrauen. Der Schrecken und die Qualen waren unvorstellbar.

Als Ruth von dem unbeschreiblichen Leid las, dachte ich an die Tausenden von Christen in Amerika, die es für nötig halten, sich in eine „Therapie“ zu begeben und sich monatelang, wenn nicht sogar jahrelang, mit vergleichsweise unbedeutenden „Verletzungen aus der Vergangenheit“ zu beschäftigen. Ich dachte an die Tausenden von christlichen Psychologen, die ihre Klienten ermutigen, sich selbst zu bemitleiden, ihr „inneres Kind der Vergangenheit“ zu verhätscheln, während sie doch eigentlich sich selbst verleugnen, das Kreuz auf sich nehmen und Christus nachfolgen müssten!

Im Gegensatz dazu hat mich das Zeugnis derjenigen inspiriert, die den Verlust von Besitz, geliebten Menschen und fast jeder irdischen Hoffnung und Freude erlitten und dennoch durch ihren Glauben an Christus triumphierten. Zu einem „Therapeuten“ zu gehen und sich in Selbstmitleid zu ergehen, wäre ihnen unverständlich erschienen. Warum sollten sie auch, wo sie doch den Herrn und sein Wort hatten und wussten, dass „das schnell vorübergehende Leichte unserer Drangsal bewirkt uns ein über die Maßen überschwengliches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit“ (2 Korinther 4,17)?

Woher kommt die Kraft, überwältigendem Leid zu trotzen und als treue Jünger Christi zu triumphieren? Seltsamerweise kommt der Sieg nicht durch unsere Stärke, sondern durch unsere Schwäche. Als Paulus um Befreiung von einer schweren Prüfung rief, antwortete Christus, dass er zugelassen hatte, dass Paulus dadurch so schwach wurde, dass er nicht mehr auf seine großen Fähigkeiten vertraute, sondern allein auf den Herrn. „Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft wird in Schwachheit vollbracht“, erklärte der Herr (2 Korinther 12,9).

Paulus ermahnt uns: „Wie ihr nun den Christus Jesus, den Herrn, empfangen habt, so wandelt in ihm“ (Kolosser 2,6). Haben wir Christus nicht in Schwachheit empfangen, als hilflose, hoffnungslose Sünder, die zu ihm um Erbarmen und Gnade rufen? Das ist also die Art und Weise, wie wir diesen Weg des Triumphs im Leiden gehen sollen – als Sünder, die aus Gnade gerettet werden, schwach und hilflos in uns selbst und im völligen Vertrauen auf ihn. Wir sind irdene Gefäße, aber wir enthalten einen großen Schatz, „auf dass die Überschwenglichkeit der Kraft sei Gottes und nicht aus uns.“ (2 Korinther 4,7). Das ist das Geheimnis unseres Triumphes über die Welt, das Fleisch und den Teufel. Die Last ist zu schwer für uns, um sie selbst zu tragen. Was für eine Erleichterung, sie Ihm zu überlassen! Und welch eine Freude, von der Menschenfurcht befreit zu sein, von dem Streben nach dem Beifall dieser Welt, von dem Streben nach etwas anderem als Seinem „Wohl, du guter und treuer Knecht“ (Matthäus 25,21) an jenem kommenden Tag.

Manche schaffen es, ein Vermögen anzuhäufen, das sie nach ihrem Tod ihren Erben hinterlassen. Andere haben wenig von den irdischen Gütern, dafür aber große Reichtümer im Himmel für die Ewigkeit aufbewahrt. Es braucht wenig Weisheit, um zu wissen, wer von diesen Menschen die weiseste Wahl getroffen hat und wer wirklich erfolgreich war. Gott hat ein ewiges Ziel für unser Leben. Unser Bestreben sollte es sein, diesen Zweck zu erkennen und zu erfüllen, angefangen hier auf der Erde. Eines Tages, sehr bald, werden wir alle vor ihm stehen. Was für eine Tragödie, wenn wir den eigentlichen Zweck, für den wir geschaffen und erlöst wurden, verpassen!

Du magst sagen: „Ja, ich möchte von Gott gebraucht werden, aber ich weiß nicht, was er von mir will.“ Oder: „Ich versuche, Ihm zu dienen, für Ihn Zeugnis abzulegen, und es scheint alles nichts zu bringen.“ Lerne dies: Größer als alles, was Gott durch dich tun kann, ist das, was er in dir tun will. Was am meisten zählt, ist nicht die Quantität, sondern die Qualität, nicht so sehr dein äußeres Bemühen, sondern dein inneres Motiv – die Reinheit deines Herzens und nicht deine Prominenz bei den Menschen. Mehr noch: Was in der Zeit viel erscheint, kann in der Ewigkeit sehr wenig sein. Es sind nicht die eigenen Talente oder die eigene Energie, sondern die Befähigung durch den Heiligen Geist, die zu echten und dauerhaften Ergebnissen führt: „Nicht durch Macht und nicht durch Kraft, sondern durch meinen Geist, spricht Jehova der Heerscharen.“ (Sacharja 4,6). Vertraue Gott, dass sein Geist dich erfüllt und befähigt.

Millionen von Menschen haben in den vergangenen Generationen ihr Leben für den Glauben hingegeben. Ihr Engagement für Christus bedeutete ihnen so viel, dass sie keine Kompromisse eingingen, selbst wenn sie von unerträglicher Folter und Tod bedroht waren. Können wir ihre Entscheidung nachvollziehen? Die Märtyrer hätten den ökumenischen Weg des Kompromisses und der Vermeidung von Kontroversen wählen und die „gemeinsamen Überzeugungen aller Religionen“ bekräftigen können und wären so den Flammen oder dem Schwert entgangen. Stattdessen entschieden sie sich dafür, fest für die Wahrheit zu stehen und ernsthaft für den Glauben zu streiten. Christus ruft uns auf, das Gleiche zu tun. Es gibt kein Entrinnen vor der ewigen Wahl, vor der wir stehen. Ist es Kompromiss oder Hingabe? Eines Tages werden wir vor Gott Rechenschaft ablegen für den Weg, den wir gewählt haben. Was für eine Freude ist es jetzt und in Ewigkeit, ihm treu zu sein! TBC

Ich bin mit Christo gekreuzigt, und nicht mehr lebe ich, sondern Christus lebt in mir; was ich aber jetzt lebe im Fleische, lebe ich durch Glauben, durch den an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat. – Galater 2,20