Gottes Plan für die Ahnungslosen – ein persönliches Zeugnis

Ursprünglich veröffentlicht am 1. November 2011

Wenn ich zu jungen christlichen Erwachsenen spreche, sei es am Arbeitsplatz oder im College, ist eine Botschaft, von der ich hoffe, dass sie sie ermutigt, die Bereitschaft Gottes, ihr Leben zu lenken, wenn sie es wünschen. Ich verwende sein Einbezug in meinem Leben während meiner 78 Jahre als Beispiel. Das Folgende ist eine gekürzte Version von Gottes gnädiger Führung, vieles davon lange bevor ich Ihn persönlich kennengelernt habe.

Ich wurde in Brooklyn, N.Y., geboren und in der römisch-katholischen Kirche auf den Namen Thomas Aloysius McMahon getauft. In meinen ersten Grundschuljahren zog meine Familie nach Apple Creek, Ohio, wo mein Vater als Psychiater in der staatlichen Nervenheilanstalt arbeitete. Unser Haus befand sich auf dem 800 Hektar großen Gelände der Einrichtung. Dieser Aspekt meines Hintergrunds kam zum Vorschein, wenn Dave Hunt und ich beide als Redner auf Konferenzen auftraten. Dave machte sich einen Spaß daraus, die Zuhörer darauf hinzuweisen, dass „Tom in einem Irrenhaus aufgewachsen ist, ihr müsst also wirklich wie die Beröer sein und prüfen, was er sagt.“ Sie dachten, er mache Witze, bis ich zugab, dass er in beiden Fällen Recht hatte. Mein Vater, ein Psychiater, war Direktor einer großen Nervenheilanstalt, und unsere Familie lebte auf dem Gelände.

Meine Ausbildung erfolgte größtenteils unter katholischer Anleitung, einschließlich der Grundschule, der Militärschule und der High School, sowie einer kurzen Zeit in einer katholischen Verbindung. Ich genoss meine katholische Erziehung und betrachtete viele der Nonnen und Priester in meinem Leben als erweiterte Familienmitglieder. Diese schönen Erinnerungen bleiben.

Ich besuchte die Ohio State University, was mich an zwei Zitate meiner Eltern erinnert. Auf die Frage von Freunden, was ich als Hauptfach studiere, antwortete mein Vater amüsiert: „Den Weg des geringsten Widerstands“. (Ich hatte im Grundstudium Bildende Kunst studiert.) Meine Mutter vermutete Jahre später, dass mein Karriereziel darin zu bestehen schien, „in der Schule zu bleiben“. Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass mein Sinn für Humor von beiden Elternteilen stammt, obwohl ich mir nicht sicher bin, ob meine Mutter einen Scherz gemacht hat: Zum Zeitpunkt ihrer Bemerkung befand ich mich im siebten Jahr an der Ohio State!

Um mir selbst gegenüber fair zu sein (sozusagen), waren meine letzten Jahre dort in der Graduiertenschule. Ich bin den „Weg des geringsten Widerstands“ gegangen, indem ich Film studiert habe, was in erster Linie bedeutete, dass ich viele, viele Filme gesehen habe. Ich kann mich nicht daran erinnern, ob ich in dieser Zeit ein Buch gelesen habe. Mein Ziel war es, einen Doktortitel zu erwerben und einen Lehrauftrag anzunehmen, vielleicht an der Ohio State University. Obwohl es so aussah, als ob ich meinen akademischen Abschluss auf direktem Weg erreichen würde, störte mich der Mangel an tatsächlicher Filmerfahrung bei denjenigen, die meine Dissertation und mein Dissertationsprojekt betreuen sollten. Nur einer meiner Professoren hatte tatsächlich in der Filmbranche gearbeitet. Also beschloss ich, nach Hollywood zu gehen, dort Erfahrungen zu sammeln und dann als „Professor“ an die Universität zurückzukehren.

Vor diesem Abenteuer gab es ein weiteres „Abenteuer“: Ich habe geheiratet. Allerdings gab es dabei Komplikationen. Meine zukünftige Braut, Peggy, war Episkopale. Mein Plan war, dass wir in einer gemeinsamen Zeremonie von einem katholischen und einem Episkopal-Priester getraut werden sollten. Die Seite der Kirche von Rom hatte jedoch einige Bedingungen, denen Peggy entsprechen musste. Ich hoffte, dass die Paulistenpriester auf dem Campus mir Gründe liefern würden, die für meine Verlobte, die im ersten Jahr Jura studiert, Sinn machen würden. Was sie jedoch anboten, war im Grunde die gleiche Antwort, die ich während meiner eigenen Zeit in der katholischen Grundschule und High School erhalten hatte: „...weil die Kirche es sagt!“ Folglich wurden wir in einer Episkopalkirche getraut, und das war der Anfang vom Ende meines Lebens als praktizierender Katholik.

Unsere Reise nach Südkalifornien in unserem VW-Bus begann damit, dass Peggy von der Ohio State University an die UCLA wechselte, um dort ihr zweites Jahr an der juristischen Fakultät zu beginnen (das sie am ersten Tag der Vorlesung zugunsten des Surfens aufgab, einer Aktivität, die wir beide damals unserer möglichen Berufswahl vorzogen). Da unsere finanziellen Mittel jedoch immer knapper wurden, verdoppelte ich meine Bemühungen um eine Anstellung bei einem der großen Filmstudios und wurde erstaunlicherweise bald von 20th Century-Fox (TCF) eingestellt. Das war überraschend, denn meine Filmausbildung hatte keinen Einfluss auf meine Einstellung. Es war vielmehr mein Design-Hintergrund in der bildenden Kunst! Ich arbeitete einige Jahre lang in der Werbeabteilung von TCF, während ich versuchte, einen Job bei einer echten Filmproduktion zu bekommen. Obwohl ich viele Filmproduzenten getroffen hatte, sagten sie alle so ziemlich das Gleiche. Jede Filmposition, für die ich qualifiziert war, wurde immer auf der Grundlage von Vetternwirtschaft vergeben, d. h. sie war Söhnen, Töchtern, Nichten und Neffen vorbehalten – und niemand war daran interessiert, mich zu adoptieren.

Ein Produzent, der sich für mein Dilemma interessierte, schlug mir vor, ein Drehbuch zu schreiben, es zu verkaufen und als Teil des Deals einen Produktionsplatz zu bekommen. Tolle Idee! Das hat bei Sylvester Stallone und seiner Rocky-Reihe funktioniert. Doch für mich gab es ein Problem. Ich konnte keine zwei Sätze zusammensetzen – und die Noten im Englischunterricht zeugten davon. Trotzdem war es meine einzige Hoffnung. Auf dem Studiogelände der TCF gab es eine Reihe junger „Möchtegerns“: angehende Schauspieler, Regisseure, Produzenten, Drehbuchautoren usw. Zu dieser Gruppe gehörte auch eine junge Frau, die in der Buchhaltung „hängengeblieben“ war. Sie war eine begabte Autorin. Wir taten uns zusammen. Sie lieferte den Großteil der Texte, und ich lernte dabei, wie man Drehbücher schreibt. Meine Aufgabe bestand anfangs vor allem darin, unsere Drehbücher an die Produzenten zu verkaufen, die ich bei der TCF kannte. Nach einigen Ablehnungen mit der Begründung „guter Versuch, aber nicht kommerziell genug“ konnte ich einige Regisseure für einige Drehbücher interessieren und hatte dann die Gelegenheit, einen epischen Roman auf die Leinwand zu übertragen: James Michener's Caravans. Der Film mit Anthony Quinn in der Hauptrolle wurde im Iran gedreht, einem Land, in dem zu dieser Zeit die Saat der islamischen Revolution durch Ayatollah Khomeini gelegt wurde, die schließlich zum Sturz des Schahs führte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mit meiner Studioerfahrung und meiner Beteiligung an der Filmproduktion mein Lehrziel „Hollywood-Erfahrung“ erreicht und erwog, als Professor an die Schule zurückzukehren. Doch einige dramatische Ereignisse in unserem Haushalt erschwerten diese Entscheidung nun.

Peggy war mit unserem ersten Kind schwanger, und sie war auch „eine von diesen wiedergeborenen Christen“ geworden. Ich war von ersterem sehr begeistert und von letzterem verwirrt, ja sogar abgeschreckt. Obwohl ich aufgehört hatte, den Glauben meiner Jugend zu praktizieren, war meine Einstellung: „Ich wurde als Katholik geboren und werde als Katholik sterben.“ Dieses Mantra hatte natürlich keine vernünftige, logische oder sonstige Grundlage, insbesondere für jemanden wie mich, der seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr in einer katholischen Kirche gewesen war. Dennoch hielt ich daran fest, wenn Evangelikale – einschließlich vieler meiner ehemaligen katholischen Familienmitglieder – begannen, mir Zeugnis zu geben. Der Ansturm schien manchmal heftig zu sein, vor allem, wenn meine dreijährige Nichte regelmäßig anrief, und mit einem Eifer, der ihrem Alter weit voraus war, fragte: „Onkel Tommy, hast du Jesus schon in dein Herz gebeten?“ Ich hatte meine Wut unter Kontrolle und bat höflich darum, mit ihrer Mutter, meiner Schwester, sprechen zu dürfen. Dann ließ ich es krachen.

Ich wies jeden Versuch zurück, mich geistig zu beeinflussen. Ich lehnte Angebote ab, die Kirche zu besuchen, Vorträge, besondere Redner, Bibelstudien und so weiter. Ich nahm an Peggys Taufe teil, was meine Voreingenommenheit gegenüber den Nichtkatholiken nur bestätigte. Sie wurde nicht nur „getauft“ – sie wurde in ein Schwimmbecken getaucht! Wie spirituell kann das sein? Das Schwierigste bei der Aufrechterhaltung meines Widerstands war jedoch die Gruppe evangelikaler Freunde, die Peggy kennen gelernt hatte. Ich mochte sie sehr und genoss es, mich mit ihnen zu treffen, abgesehen von dem nervigen Teil des Zeugnisgebens.

Natürlich haben sie und alle meine gläubigen Familienmitglieder und ihre Freunde für mich gebetet, und Gott hat auf unerwartete Weise gewirkt. Peggy und ihre Freunde brachten mich dazu, zum ersten Mal in eine evangelikale Kirche zu gehen, indem sie mir sagten, ich könne mein Surfbrett mitbringen. Surfen war zwar nicht Teil des Gottesdienstes, aber das Treffen fand an einem Strand statt. Anfangs erregten nur die Wellen und die anderen Aspekte des Strandlebens, die einen jungen Mann anziehen und ablenken könnten, meine Aufmerksamkeit. Aber nach und nach verbrachte ich mehr Zeit damit, der Botschaft zuzuhören. Das führte zu Fragen, eine Übung, die mich in meiner Kindheit im Katechismusunterricht oft in Schwierigkeiten gebracht hatte und die von den Priestern mit dem üblichen: „weil die Kirche es so sagt!“ beantwortet wurde.

Während ich den Predigten zuhörte, begann ich, unseren evangelikalen Freunden Fragen zu stellen, so wie ich es bei den Nonnen und Priestern mein ganzes Leben lang getan hatte. Anstatt mir eine autoritäre Antwort der Kirche oder die Erklärung eines „Experten“ zu geben, ließen sie mich lesen, was die Bibel zu diesem Thema zu sagen hat. Das war anders, sogar ermutigend. Obwohl ich noch nicht gläubig war, nahm ich an einem Bibelstudium für Ehepaare teil, was für meine neuen evangelikalen Freunde manchmal ein bisschen so war, als ob ein Michigan Wolverine bei einer Buckeye-Pep-Rallye anwesend wäre. Der Herr jedoch brach mein von Stolz geprägtes Herz auf und öffnete es für viele Informationen, die mir halfen zu verstehen, dass meine Sünden mich von Gott getrennt hatten und die einzige Möglichkeit, mich mit ihm zu versöhnen, darin bestand, im Glauben die Tatsache anzunehmen, dass Christus die volle Strafe für meine Sünden – vergangene, gegenwärtige und zukünftige – bezahlt hatte. Ich begriff, dass es keinen anderen Weg zur Errettung gab, doch mein noch immer vorhandener katholischer Werksgerechtigkeit Hintergrund hielt mich davon ab.

In dieser Zeit musste ich über vieles nachdenken: ein Baby, das unterwegs war, ein möglicherweise lebensveränderndes Bekenntnis zu Christus, eine Reise in den Iran zu Dreharbeiten für Caravans. Der letzte Punkt war schnell geklärt. Es ging darum, dass der Star des Films und die Frau des Produzenten das Drehbuch ändern wollten und der junge Autor dagegen Einwände hatte – jemand musste gehen. Ich wurde kurzerhand in das nächste Flugzeug nach London und dann zurück in die USA gesetzt. Das Gute an dieser Erfahrung war, dass sie mir zeigte, dass ich nicht auf die Umstände vertrauen sollte, sondern dass ich mein ganzes Vertrauen in den Herrn setzen musste, was ich kurz nach meiner Rückkehr nach Hause im Glauben tat.

Was dann folgte, kann man eigentlich nur als Gottes weitere Inszenierung meines Lebens verstehen. Bald wurde ich von einem christlichen Dokumentarfilmer einem Mann vorgestellt, der eine Idee für einen Film hatte. Die Geschichte handelte von UFOs, übersinnlichen Phänomenen, östlicher Mystik und anderen ziemlich bizarren Ideen, die zwar unterhaltsam, aber bizarr waren. Ich kehrte zu ihm nach Hause zurück und sagte ihm, dass ich nicht wüsste, was diese Dinge mit dem Christentum zu tun hätten. Ich fügte hinzu, dass ich die Bibel nicht so gut kenne und es mir daher leid tue, dass ich ihm nicht helfen könne. Seine Antwort war, dass er mir beibringen könne, wie diese Dinge mit der Bibel zusammenhingen, und wenn ich bereit sei, könne ich ihm beibringen, wie man ein Drehbuch schreibt. (Das Drehbuch wurde schließlich die Grundlage für den Roman Mind Invaders, ehemals The Archon Conspiracy). So begann es, dass ich Dave Hunt über vierzig Jahre lang dabei half, das zu tun, wozu Gott ihn berufen hatte. Ich hatte keine Vorstellung davon, was eine biblische Berufung war, aber ich wusste in meinem Herzen, dass ich diesem Mann, den ich gerade erst durch Gottes Führung kennen gelernt hatte, helfen sollte.

Ausgestattet mit einer einfachen Berufung und der Gabe des Helfens (1. Korinther 12,28), erkannte ich im Glauben Gottes erstaunliche Führung in meinem Leben für seine eigenen Zwecke. The Berean Call (TBC) ist ein ziemlich komplexer, internationaler Dienst, der sich mit der Herausgabe von Rundbriefen, Büchern, Audio- und Videoproduktion, Radiosendungen, dem Verkauf und der Produktion von umfangreichem Quellenmaterial, einer umfangreichen Website usw. beschäftigt. Es begann vor 30 Jahren, als ich, fast ein Computer-Analphabet, an einem Kartentisch in Daves behelfsmäßigem Schlafzimmer, das zum Büro umfunktioniert wurde, arbeitete.

Es war das Buch The Seduction of Christianity, das uns dazu motivierte, TBC zu gründen. Nachdem Dave The Cult Explosion und The God Makers geschrieben hatte und ich an der Produktion der gleichnamigen Dokumentarfilme beteiligt war, erhielten wir zahlreiche Briefe von Christen, die besorgt waren, dass viele der Sektenlehren, die wir aufgedeckt hatten, in ihre charismatischen und evangelikalen Kirchen Einzug hielten. The Seduction of Christianity wurde geschrieben, um diese biblisch irrigen Lehren und Praktiken anzusprechen, die im letzten halben Jahrhundert exponentiell zugenommen haben.

Um den Punkt dieses Artikels zu unterstreichen, dass Gott (in meinem Fall) die Ahnungslosen – auch bekannt als das „Törichte dieser Welt“ (1 Korinther 1,27) – leitet, hier ein mögliches Vorstellungsgespräch, sollte die Welt heute in Betracht ziehen, mich aufgrund meines Hintergrunds, meiner Ausbildung und meines Lebenslaufs für die Position des Geschäftsführers von TBC einzustellen: „Mal sehen, Sie sind römisch-katholisch aufgewachsen... Sie haben einen Teil Ihrer Kindheit in einer psychiatrischen Anstalt verbracht... Sie haben einen Abschluss in Bildender Kunst... Sie haben Film als Hauptfach an der Graduiertenschule studiert.... Hmm...ich sehe keine kaufmännische Ausbildung oder Erfahrung. Ich sehe keine formale theologische Ausbildung. Kein Seminar oder Bibelschule.... Sie haben für ein großes Hollywood-Filmstudio gearbeitet. Sie haben Drehbücher für Filme geschrieben. Also, Mr. McMahon, warum glauben Sie, dass irgendetwas davon Sie dazu qualifizieren könnte, ein christliches Werk zu leiten?“ So wie die Welt denkt, würde ich sicher hören... „Sind Sie sicher, dass Sie nicht aus Versehen in dieses Interview geraten sind?“ Nein, ich kam vor etwa 40 Jahren durch Gottes Vorsehung und Führung in das Haus von Dave Hunt, und ich wusste, dass ich Herrn Hunt helfen sollte, das zu tun, wozu Gott ihn berufen hatte. Das war der einzige Teil, über den ich nicht ahnungslos war.

Ich hatte keinen anderen Plan, keine Vision, keine Marketingstrategie – aber was ich hatte, war die Bereitschaft, vom Herrn in Daves Leben gebraucht zu werden. Den ganzen Rest hat der Herr in den letzten vier Jahrzehnten oder so inszeniert.

Möchtet ihr einige Beispiele für die „praktische“ Inszenierung des Herrn? Mein katholischer Hintergrund hat mir geholfen, ausgiebig über die unbiblischen Lehren des römischen Katholizismus zu schreiben. Ich war einer der Mitbegründer eines kooperativen Dienstes namens Reaching Catholics for Christ, der von The Berean Call unterstützt wurde. Mein Aufwachsen in der psychiatrischen Gemeinschaft half mir, aus erster Hand über die Pseudowissenschaft der Psychotherapie zu schreiben. Mein irisches Erbe hat mich mit einem „Kuss des Blarney“ [Redegabe] gesegnet, der es mir ermöglicht hat, Radio zu machen. Mein Hintergrund in Kunst und Film hat mir geholfen, christliche Dokumentarfilme und Videos zu produzieren, wie z. B. The Godmakers; A Woman Rides the Beast; Israel, Islam, and Armageddon; und Psychology and the Church. Meine Erfahrung als Drehbuchautor in Hollywood half mir, ein Handwerk zu erlernen, das mir völlig fremd war. Es nennt sich... Schreiben.

Ich erzähle jungen Leuten, dass ich in den ersten 30 Jahren meines Lebens nicht gläubig war, doch wer kann leugnen, dass Gott mein Leben gelenkt hat? Wie viel mehr wird Er dann das Gleiche für diejenigen tun, die ihn kennen und sich nach seinem Willen in ihrem Leben sehnen und dafür beten? Alles, was ein Gläubiger braucht, um in seinem Leben in Christus fruchtbar zu sein, ist die Bereitschaft, sich vom Herrn gebrauchen zu lassen. Den Rest besorgt Gott durch den Heiligen Geist, der führt, leitet, lenkt, korrigiert, beschenkt und befähigt.

„Denn sehet eure Berufung, Brüder, dass es nicht viele Weise nach dem Fleische, nicht viele Mächtige, nicht viele Edle sind; sondern das Törichte der Welt hat Gott auserwählt, auf dass er die Weisen zu Schanden mache; und das Schwache der Welt hat Gott auserwählt, auf dass er das Starke zu Schanden mache; und das Unedle der Welt und das Verachtete hat Gott auserwählt, [und] das, was nicht ist, auf dass er das, was ist, zunichtemache, damit sich vor Gott kein Fleisch rühme.“ (1 Korinther 1,26-29) TBC