Gottes Plan für die Ahnungslosen

Gottes Plan für die Ahnungslosen: Ein Persönliches Zeugnis

Wenn ich zu jungen, christlichen Erwachsenen rede, ob sie auf ihrem Arbeitsplatz oder im College sind, geht es bei einer meiner Botschaften um die Bereitschaft Gottes, ihr Leben zu lenken, wenn sie es wünschen, was sie, wie ich hoffe, ermutigt. Ich verwende Seine Einmischung in mein eigenes Leben die ganzen 67 Jahre lang als ein Beispiel. Folgendes ist eine verkürzte Version von Gottes gnädiger Führung, viel davon lange bevor ich Ihn persönlich kennenlernte.

Ich wurde in Brooklyn, N.Y. geboren und in der römisch-katholischen Kirche als Thomas Aloysius McMahon getauft. Als ich noch in der Grundschule war, zog meine Familie nach Apple Creek (Ohio) um, wo mein Vater Psychiater an der staatlichen Nervenheilanstalt wurde. Wir lebten auf der 8 km² großen Anlage der Anstalt. Dieser Aspekt meiner Herkunft kam ans Licht, als Dave Hunt und ich zusammen Konferenzredner waren. Dave liebte es, dem Publikum mitzuteilen, „Tom wuchs in einer Nervenheilanstalt auf, daher müssen sie wirklich Beröer sein, um zu überprüfen, was er sagt." Sie dachten, er würde Witze machen, bis ich zugab, er läge in beiden Fällen richtig

Meine Ausbildung fand zumeist unter katholischer Anleitung statt, einschließlich Grundschule, Militärschule und weiterführender Schule, wie auch eine kurze Zeit in einer katholischen Bruderschaft. Ich hatte an meiner katholischen Erziehung Freude und sah viele der Nonnen und Priester in meinem Leben als erweiterte Familienmitglieder an. Diese liebevollen Erinnerungen bleiben.

Ich besuchte die Ohio State Universität, was mich an zwei Zitate meiner Eltern erinnert. Wenn mein Vater von Freunden gefragt wurde, was mein Hauptfach sei, bemerkte er mit einem Anflug von Belustigung, „Der Weg des geringsten Widerstands". (Die Schönen Künste waren in der Universität mein Hauptfach). Meine Mutter mutmaßte Jahre später, das Ziel meiner Karriere sei wohl, „in der Schule zu bleiben". Es besteht keinen Zweifel, dass mein Sinn für Humor von meinen beiden Eltern kam, obgleich ich nicht sicher bin, dass Mama Spaß machte: Als sie ihren Kommentar machte, fing ich mein siebtes Jahr an der Ohio State an!

Um mir irgendwie gerecht zu werden, verbrachte ich dort meine letzten Jahre in der Graduate School. Ich blieb auf dem „Weg des geringsten Widerstands", indem ich als Hauptfach Film wählte, was hauptsächlich das Ansehen einer Unmenge von Filmen nach sich zog. Ob ich zu der Zeit ein Buch las, weiß ich nicht mehr. Mein Ziel dort war es, einen „Doktortitel" zu erlangen und mich als Lehrer einzurichten, vielleicht an der Ohio State. Obgleich ich geradewegs danach schaute, meinen letztendlichen akademischen Grad zu erlangen, beunruhigte mich der Mangel an beruflicher Erfahrung bei denen, die meine Dissertation und das Projekt der Doktorarbeit beaufsichtigen würden. Nur einer meiner Professoren hatte tatsächlich in der Spielfilmindustrie gearbeitet. So entschied ich mich, Kurs auf Hollywood zu nehmen, eine gewaltige Erfahrung zu sammeln und dann als „Professor" auf den Campus zurückzukehren.

Vor diesem Abenteuer fand ein weiteres „Abenteuer" statt: Ich heiratete. Es gab jedoch Komplikationen. Meine künftige Braut Peggy gehörte der Episkopalkirche an. Mein Plan war, dass wir in einer ökumenischen Zeremonie, geleitet von einem katholischen und einem Episkopalpriester, heiraten würden. Die römische Kirche stellte jedoch einige Bedingungen, an die sich Peggy halten sollte. Ich hatte die Hoffnung, die Paulistenpriester auf dem Campus würden mir Gründe liefern, die für meine Verlobte, die im ersten Semester Jura studierte, Sinn ergeben würden. Was sie jedoch anboten war im Grunde dieselbe Antwort, die ich an allen meinen Tagen in den Grund- und weiterführenden Schulen erhalten hatte: „...weil es die Kirche so sagt!" Folglich heirateten wir in einer Episkopalkirche, und das war der Anfang vom Ende meines Lebens als praktizierender Katholik.

Unser Treck nach Südkalifornien in unserem VW Bus fing mit Peggys Transfer von der Ohio State zur UCLA an, damit sie ihr zweites Jahre an der juristischen Fakultät anfangen konnte (was sie am ersten Schultag zugunsten des Surfens aufgab, einer Aktivität, der wir beide damals vor unserer möglichen Berufswahl den Vorzug gaben). Dennoch, als sich unsere finanziellen Mittel schmälerten, verdoppelte ich meine Anstrengungen, eine Anstellung bei einem der großen Filmstudios zu finden und wurde zu meinem Erstaunen bald bei 20th Century-Fox (TCF) angestellt. Das war überraschend, weil meine Filmausbildung kein Grund für meine Anstellung war. Es war stattdessen mein Hintergrund als Designer in den Schönen Künsten! Ich arbeitete eine Anzahl von Jahren in TCFs Werbeabteilung, während ich versuchte, einen Job bei einer wirklichen Filmproduktion zu bekommen. Obgleich ich viele Filmproduzenten getroffen hatte, sagten sie alle dasselbe. Jeder Filmarbeitsplatz, für den ich qualifiziert war, wurde immer auf der Grundlage von Vetternwirtschaft zugeteilt, d.h. war für die Söhne, Töchter, Nichten und Neffen reserviert - und keiner war interessiert, mich zu adoptieren.

Ein Produzent, der etwas Interesse an meinem Dilemma zeigte, bot eine Lösung an: schreibe ein Drehbuch, verkaufe es, und verlange eine Position in der Produktion als Teil des Deals. Großartige Idee! Abgesehen davon, dass ich keine zwei Sätze aneinander reihen konnte - und ich hatte meine Englischnoten, um das zu belegen. Doch war es meine einzige Hoffnung. Auf dem Studioareal von TCF gab es eine Reihe junger Möchtegern: aufstrebende Schauspieler, Regisseure, Produzenten, Drehbuchschreiber, usw. In dieser Gruppe war eine junge Dame, die eine talentierte Verfasserin war. Wir taten uns zusammen. Sie lieferte das meiste Schriftliche und ich lernte dabei, wie man schrieb. Meine Rolle beschränkte sich am Anfang größtenteils darauf, unsere Drehbücher zu nehmen, und zu versuchen, sie den Produzenten zu verkaufen, die ich bei TCF kannte. Nach ein paar Ablehnungen wie „guter Versuch, aber nicht genug auf Gewinn ausgerichtet", verkauften wir ein Paar der Drehbücher und hatten dann die Gelegenheit, einen epischen Roman auf die Leinwand zu bringen: James Micheners Caravans. Anthony Quinn war Star des Films, und er wurde im Iran gedreht, einem Land, wo die Saat der islamischen Revolution zu der Zeit von Ayatollah Khomeini gesät wurde, und schließlich im Umsturz des Schahs resultierte.

An diesem Punkt in meinem Leben, zwischen meiner Studioerfahrung und Einbeziehung in die Filmproduktion, hatte ich die Lernziele meiner „Hollywooderfahrung" erreicht, und überlegte, an die Schule als Professor zurückzukehren. Aber einige dramatische Ereignisse in unserem Haushalt verkomplizierten nun diese Entscheidung.

Peggy war mit unserem ersten Kind schwanger und sie war auch „eine jener wiedergeborenen Christen" geworden. Vom ersten war ich sehr begeistert, beim zweiten aber war ich ratlos - sogar abgeschreckt. Obgleich ich den Glauben meiner Jugend nicht mehr praktiziert hatte, war meine Haltung: „Ich wurde als Katholik geboren und ich sterbe als Katholik." Dieses Mantra hatte natürlich keine Grundlage in Vernunft, Logik oder sonst einem Wert, besonders für jemand wie mich, der seit beinahe einem Jahrzehnt nicht mehr in einer katholischen Kirche war. Dennoch klebte ich daran als meiner Hauptverteidigung, wenn Evangelikale - einschließlich vieler meiner früher katholischen Familienmitglieder - mir gegenüber Zeugnis ablegten. Der Ansturm schien zuweilen heftig zu sein, besonders wenn meine drei Jahre alte Nichte wiederholt anrief, und mich mit einem Eifer fragte, der weit über ihr Alter hinausging: „Onkel Tommy, hast du bereits Jesus in dein Herz gebeten?" Ich konnte mich beherrschen, indem ich sie süß bat, mit ihrer Mutter, meiner Schwester zu sprechen. Dann schimpfte ich los.

Ich lehnte alle Bemühungen ab, mich geistlich beeinflussen zu lassen. Ich lehnte Angebote ab, in die Kirche, zu Vorträgen, speziellen Rednern, Bibelstudien und so weiter zu gehen. Ich wohnte der Taufe von Peggy bei, was nur mein Vorurteil gegen diese Nichtkatholiken verstärkte. Sie wurde nicht nur „eingetaucht" - sie wurde in einem Schwimmbad eingetaucht! Wie geistlich könnte dies sein? Der schwierigste Teil dabei, meinen Widerstandswall aufrecht zu erhalten, bestand jedoch in der Gruppe von evangelikalen Freunden, denen Peggy und ich begegnet waren. Ich mochte sie sehr und liebte es, mit ihnen zu verkehren, ausgenommen der lästige Teil des Zeugnisgebens.

Natürlich beteten sie und alle meine gläubigen Familienmitglieder und ihre Freunde für mich und Gott wirkte in unerwarteter Weise. Peggy und ihre Freunde brachten mich dazu, zu einer evangelikalen Kirche zu gehen, indem sie mir sagten, ich könne mein Surfbrett mitbringen. Surfen war nicht Teil des Gottesdienstes, aber das Treffen fand an einem Strand statt. Anfänglich vereinnahmten mich nur die Wellen und die anderen Aspekte des Strandlebens, die einen jungen Kerl anziehen und zerstreuen konnten. Aber nach und nach verbrachte ich mehr Zeit damit, der Botschaft zuzuhören. Das führte zu Fragen, etwas, was mich oft während des Katechismus Unterrichts in meiner Jugend in Schwierigkeiten gebracht hatte, und was die Priester mit dem üblichen „weil die Kirche es so sagt" beantwortet hatten!

Als ich dem Predigen zuhörte, begann ich unseren evangelikalen Freunden Fragen zu stellen, wie ich es mit den Nonnen und Priestern in meinem ganzen Leben getan hatte. Anstatt mir die autoritäre Antwort einer Kirche oder die Erklärung einiger „Experten" zu geben, wurde mir gezeigt, was die Bibel zum Thema zu sagen hatte. Das war anders, sogar ermutigend. Obgleich ich noch kein Gläubiger war, nahm ich an ein paar Bibelstudien teil, was für sie war, als ob ein Michigan Vielfraß bei einer Buckeye Pep Rallye in Bereitschaft war. Was mich betraf, ich erhielt viele Informationen, die mir zu verstehen halfen, dass meine Sünden mich von Gott getrennt hatten, und dass der einzige Weg, wie ich mit Ihm versöhnt werden konnte, darin bestand, im Glauben die Realität anzunehmen, dass Christus die volle Strafe für meine Sünden bezahlt hatte - der vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen. Ich verstand bald, dass es keinen anderen Weg gab, gerettet zu werden, doch mein nachklingender, katholischer Hintergrund der Errettung durch Werke hielt mich fern.

Während dieser Zeit musste ich über vieles nachdenken: ein Baby war auf dem Weg, eine potentiell das Leben verändernde Entscheidung für Christus stand bevor, sowie eine Reise in den Iran zur Produktion des Caravans Films. Der letzte Punkt fand eine rasche Lösung. Es war alles auf die Veränderungen am Drehbuch seitens der Frau von Anthony Quinn und des Produzenten zurückzuführen sowie auf den Einspruch, den dieser junge Verfassers dagegen machte - und folglich hatte jemand zu gehen. Ich wurde unsanft in das nächste Flugzeug nach London gesetzt und dann zurück in die USA. Die gute Nachricht bei dieser Erfahrung war das, was sie mir zeigte: ich konnte nicht auf die Umstände vertrauen, sondern musste stattdessen mein vollständiges Vertrauen auf den Herrn setzen, was ich kurz nach meiner Rückkehr nach Hause im Glauben tat.

Was folgte kann nur als Gottes weitere Orchestrierung meines Lebens wirklich verstanden werden. Ein christlicher Filmemacher stellte mich bald einem Mann vor, der eine Geschichte verfilmen wollte. Es ging um UFOs, psychische Phänomene, östlichen Mystizismus und andere ziemlich phantastische Vorstellungen. Nachdem ich das weitere Handlungsschema seiner Geschichte gelesen hatte, kehrte ich zu ihm nach Hause zurück und sagte, ich hätte keine Ahnung, was das alles mit dem Christentum zu tun haben sollte. Außerdem sagte ich, ich könne dennoch das Drehbuch nicht schreiben, obgleich es gewiss spannend war. Ich könnte ihm allerdings helfen, es in Drehbuchform zu bringen, wenn er zusammen mit mir daran arbeiten wollte. (Das Drehbuch wurde schließlich die Grundlage für den Roman Mind Invaders, zuvor The Archon Conspiracy). Auf diese Weise fing ich die mehr als dreißigjährige Zusammenarbeit an, bei der ich Dave Hunt dabei half, das zu tun, wozu Gott ihn berufen hatte. Ich hatte keine Ahnung, was eine biblische Berufung war, aber ich wusste in meinem Herzen, dass ich diesem Mann helfen sollte, den ich durch Gottes Führung kennen gelernt hatte.

Schlicht mit einer Berufung und der Gabe zu helfen ausgestattet (1 Korinther 12,28), sah ich im Glauben die erstaunliche Führung Gottes in meinem Leben für Seine eigenen Absichten. The Berean Call (TBC) ist ein ziemlich komplexer, internationaler Dienst, der sich mit Veröffentlichung von Rundbriefen, Büchern, Audio und Videoproduktionen, Radiosendungen, Verkauf und Produktion von umfassendem Quellmaterial, einer ausgedehnten Webseite usw. befasst. Er nahm vor 20 Jahren seinen Anfang mit mir, einem beinahe Computer Unkundigen, der auf einem Spieltisch in Daves provisorisch aus einem Schlafzimmer in ein Büro verwandelten Raum arbeitete.

Die Verführung der Christenheit veranlasste uns, TBC zu gründen. Nachdem Dave The Cult Explosion und The God Makers geschrieben, und ich mit Filmdokumentationen desselben Namens zu tun hatte, erhielten wir zahlreiche Briefe von Christen, die besorgt waren, die vielen Sektenlehren, die wir bloßgestellt hatten, würden in ihre charismatischen und evangelikalen Gemeinden kommen. Die Verführung der Christenheit wurde geschrieben, um jene biblisch falschen Lehren und Praktiken anzusprechen, die über das letzte Vierteljahrhundert exponentiell gewachsen waren.

Um den Kernpunkt dieses Artikels zu unterstreichen, Gott führe (in meinem Fall) die Ahnungslosen - auch bekannt als das „Törichte der Welt" (1 Korinther 1,27) - hier folgt ein mögliches Interview, sollte die Welt in Betracht ziehen, mich heute für die Position des Executive Direktors von TBC anzustellen, beruhend auf meinem Hintergrund, Ausbildung und Lebenslauf: „Also, sie sind römisch-katholisch aufgewachsen... verbrachten einen Teil ihrer Kindheit in einer Heil- und Pflegeanstalt... sie haben einen Abschluss in den Schönen Künsten... sie hatten Film als Hauptfach in der Universität.... Hm... ich sehe keine kaufmännische Ausbildung oder Erfahrung. Ich sehe kein formales, theologisches Training. Keine theologische Hoch- oder Bibelschule.... Sie arbeiteten für ein großes Hollywood Filmstudio. Sie schrieben Drehbücher für Filme. Nun, Mr. McMahon, warum sind sie der Ansicht, irgendwas davon könnte sie überhaupt dafür qualifizieren, einen christlichen Dienst zu leiten?" Nach der Weise, wie die Welt denkt, würde ich bestimmt hören... „Sind sie sicher, dass sie nicht aus Versehen zu diesem Vorstellungsgespräch kamen?" Nein, vor über 30 Jahren wanderte ich durch Gottes Vorsehung und Leitung in Dave Hunts Haus, und ich wusste, dass ich Mr. Hunt helfen sollte zu tun, wozu ihn Gott berufen hatte. Das war der einzige Teil, bei dem ich nicht ahnungslos war.

Ich hatte keinen Schlachtplan, keine Vision, keine Marketing Strategie - aber was ich hatte, war eine Bereitschaft, vom Herrn in Daves Leben verwendet zu werden. Der Herr hat alles andere die vergangenen drei Jahrzehnte oder so geordnet.

Wollen sie ein paar Beispiele für die „praktische" Orchestrierung durch den Herrn hören? Mein katholischer Hintergrund hat mir geholfen, extensiv über die unbiblischen Lehren des römischen Katholizismus zu schreiben. Ich war einer der Mitbegründer eines gemeinschaftlichen Dienstes namens Reaching Catholics for Christ (Katholiken für Christus erreichen), der durch den Berean Call unterstützt wurde. Mein Aufwachsen in der Gemeinschaft der Heil- und Pflegeanstalt half mir, aus erster Hand über die Pseudowissenschaft der psychologischen Gesprächstherapie zu schreiben. Mein irisches Erbe hat mich mit „einem Kuss des Schmeichelns" gesegnet, der mich in die Lage versetzte, Radiosendungen zu machen. Mein Hintergrund in den Schönen Künsten und des Films haben mir geholfen, christliche Dokumentarfilme, wie Die Frau und Das Tier / Israel, Islam und Armageddon, und Psychologie und die Gemeinde zu produzieren. Mein Drehbuchschreiben in Hollywood hat mir geholfen, ein Handwerk zu lernen, das mir Berufenem sehr fremd war... das Schreiben.

Ich sage den jungen Leuten, dass ich in den ersten 30 Jahren meines Lebens kein Gläubiger war, doch wer kann abstreiten, dass Gott mein Leben gestaltete? Wie viel mehr also wird Er dasselbe für jene tun, die Ihn ihr ganzes Leben kennen und nach Seinem Willen in ihrem Leben verlangen und dafür beten? Alles, was ein Gläubiger braucht, um im eigenen Leben in Christus fruchtbar zu sein, ist, willens zu sein, vom Herrn gebraucht zu werden. Gott stellt den Rest durch den Heiligen Geist zur Verfügung, der anleitet, führt, dirigiert, korrigiert, beschenkt und in die Lage versetzt.

„Seht doch eure Berufung an, ihr Brüder! Da sind nicht viele Weise nach dem Fleisch, nicht viele Mächtige, nicht viele Vornehme; sondern das Törichte der Welt hat Gott erwählt, um die Weisen zuschanden zu machen, und das Schwache der Welt hat Gott erwählt, um das Starke zuschanden zu machen; und das Unedle der Welt und das Verachtete hat Gott erwählt, und das, was nichts ist, damit er zunichtemache, was etwas ist, damit sich vor ihm kein Fleisch rühme" (1 Korinther 1,26-29). TBC

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